Présentation du fonds

Cotes extrêmes : 3 H 1-90

Dates extrêmes : 1387 - 1834

Métrage linéaire : 0.8

Auteur : Marie Thouvenot ; coordonné par Maud Sallansonnet

Année de publication : 2019

Inventaire en PDF :

• Présentation du producteur

  Située à Billiers, l'abbaye cistercienne de Prières est fondée en 1252 sous le vocable de Notre-Dame par Jean Ier, duc de Bretagne, qui y est inhumé. La communauté est établie en octobre autour d'un moine de l'abbaye de Buzay, l'abbé Geoffroy. Elle est richement dotée, non seulement à Billiers...

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  Située à Billiers, l'abbaye cistercienne de Prières est fondée en 1252 sous le vocable de Notre-Dame par Jean Ier, duc de Bretagne, qui y est inhumé. La communauté est établie en octobre autour d'un moine de l'abbaye de Buzay, l'abbé Geoffroy. Elle est richement dotée, non seulement à Billiers et dans les paroisses alentours – elle a droit de basse, moyenne et haute-justice sur ses sujets à Billiers, Bourg-Paul, Noyal-Muzillac, Questembert et Limerzel –  mais aussi à Guérande, où le duc lui attribue de nombreuses salines et la terre de Lenclis. Aux dotations initiales s'ajoutent d’autres dotations et acquisitions, à l’exemple de la seigneurie de L’Isle, acquise en 1487, grâce à laquelle l’abbaye exerce le droit de basse, moyenne et haute-justice sur ses sujets à Arzal, Marzan et Péaule. Située à proximité de l'embouchure de la Vilaine, l’abbaye perçoit par ailleurs des droits de passage sur la rivière, le principal étant celui de Guédas, dit aussi « passage de La Roche ». Après s’être développée et forgé une bonne renommée, l'abbaye connaît un déclin matériel et spirituel au XVIe siècle, marqué par l'institution d'abbés commendataires et par la domination croissante de la famille de Rieux sur l'abbaye. En 1598, elle ne compte plus que six moines. Un renouveau s'opère cependant au début du XVIIe siècle autour de l'abbé Jean Bouchard et du frère Bernard Carpentier, qui œuvrent aux réparations matérielles de l'établissement, à la reprise des biens aliénés au siècle précédent ainsi qu'à son entrée dans la réforme de la stricte observance. Le XVIIIe siècle est quant à lui marqué par la construction d'une vaste église par l'abbé Joseph-Melchior de Sérent, commencée en 1716 et consacrée en 1726, mais aussi par l'accumulation de dettes liées aux aléas des revenus sur les salines1.

  À la Révolution, l’abbaye de Prières est saisie comme bien national. Ses meubles sont vendus en 1791 et 1792, le plomb de l’église est enlevé pour fabriquer des munitions et les religieux se dispersent, notamment dans la péninsule ibérique2 et à Londres3. Objet de nombreux pillages, elle est vendue en 1801 dans un état de délabrement complet à M. Le Masne, qui restaure l’hôtellerie mais détruit les bâtiments conventuels puis une partie de l’église. En 1956, les bâtiments sont affectés à l’Union des caisses centrales agricoles pour aménager un centre de postcure et de réadaptation pour les malades mentaux adultes, toujours en activité aujourd’hui.

   

• Présentation du contenu

  Bien que très lacunaire, le fonds de l’abbaye de Prières éclaire la vie de l’établissement du XIVe siècle au début du XIXe siècle, avec en premier lieu des documents liés à son organisation générale – tels que des inventaires d’archives et un fragment de livre historial – et à ses rapports avec l’ordre de Cîteaux. Parmi ces derniers, on note en particulier la présence de procès-verbaux de visites dans d’autres abbayes de l’ordre réalisés dans le cadre des fonctions de vicaires généraux de l'ordre de Cîteaux exercées à certaines périodes par l’abbé de Prières dans les provinces de Bretagne, Normandie, Anjou, Maine et Perche. Les documents de fonctionnement de l’abbaye offrent par ailleurs des informations sur les religieux qui l’occupaient, leur comptabilité et les différentes dettes contractées par eux au XVIIIe siècle. Parmi les documents les plus surprenants se trouve un procès-verbal d’enquête réalisé dans l’abbaye en 1598, à la fin de la guerre de la Ligue. La plus grande part du fonds est cependant consacrée à la gestion des biens de l’établissement. Il est question à la fois des biens fonciers possédés par les religieux dans les diocèses de Nantes et de Vannes et des bâtiments et biens mobiliers de l’abbaye, avec notamment des plans du bâtiment conventuel et des catalogues de la bibliothèque et du cabinet d’histoire naturelle de l’établissement. Le fonds comporte enfin des documents concernant d’autres établissements ecclésiastiques – probablement issus de prêts entre établissements – ainsi que quelques documents isolés sans rapport apparent avec l’abbaye de Prières.

• Historique de la conservation

  Un inventaire des archives de l’abbaye rédigé par le père Marc Hardy en 17054 donne d’intéressants détails concernant les classements successifs du fonds et ses conditions de conservation. Il évoque des travaux menés précédemment par des religieux de l’abbaye, et aujourd’hui disparus : deux...

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  Un inventaire des archives de l’abbaye rédigé par le père Marc Hardy en 17054 donne d’intéressants détails concernant les classements successifs du fonds et ses conditions de conservation. Il évoque des travaux menés précédemment par des religieux de l’abbaye, et aujourd’hui disparus : deux inventaires sont ainsi produits en 1642 par les pères Thomas Chenu et Julien Éon ; un inventaire partiel est par ailleurs réalisé en 1675 par le père Georges Le Bret. Les documents inventoriés sont conservés dans des « caisses de l’armoire du chartrier ou trésorerie » de l’abbaye, répertoriées de A à Z et de AA à ZZ, avec un total de 46 caisses. Des étiquettes ou inscriptions dorsales indiquent la référence de la caisse du document ou du dossier, assortie d’un numéro d’ordre. Le père Marc Hardy étant décédé avant d’achever son travail, les documents non inventoriés – parmi lesquels ceux de la juridiction de Prières – sont quant à eux conservés sans caisse dans une « armoire basse du côté du jardin », une « armoire basse du côté du dortoir » et sur un « ratelier de chevilles attaché au mur ». Dans l’inventaire des archives de l’abbaye réalisé à la demande du directoire du district de La Roche-Bernard du 21 au 22 avril 17915, les mêmes 46 caisses sont toujours mentionnées, assorties de 16 autres boîtes et des papiers de la juridiction de l’abbaye. Un tableau réalisé par les administrateurs du directoire le 17 mai 17916 mentionne quant à lui un total de 339 liasses d’archives.

  Quelques incertitudes demeurent sur le devenir des archives de Prières après la Révolution. D’après les indications laissées par les anciens archivistes du Morbihan, elles aboutiraient à l’abbaye de Bellefontaine, située à Begrolles-en-Mauges, dans l’actuel Maine-et-Loire. Les archives de cette abbaye, transférées à Cholet, sont détruites en 1793 pendant la première Guerre de Vendée. Aucune source n’a cependant été trouvée pour confirmer un transfert d’archives de Prières vers Bellefontaine. Les dossiers de l’administration révolutionnaire confirment en revanche le transport au moins partiel des archives de l’abbaye de Prière au district de La Roche-Bernard en 1791, en application de la loi du 5 novembre 1790 relative à la vente et l'administration des biens nationaux7. Un courrier de monsieur Le Floch, syndic du district de La Roche-Bernard, daté du 30 avril 1791, mentionne ainsi un transfert partiel effectué en charrette le 29 avril 1791 aux archives du district de La Roche-Bernard, qui doit être continué puis suivi d’une répartition des titres entre les districts de Guérande, La Roche-Bernard, Rochefort et Vannes8. Ce transfert n’est toutefois pas encore achevé en septembre9. Deux ans plus tard, en 1793, les archives des districts de La Roche-Bernard et Rochefort sont en partie brûlées. Une grande part des archives de l’abbaye de Prières disparaît probablement à cette occasion. Un inventaire des archives du district de La Roche-Bernard réalisé en 1795 confirme cependant qu’il y reste des archives de l’abbaye à cette date10.

   

• Modalités d'entrée

  Il est probable que ce qui restait des archives de l’abbaye de Prières après les troubles de 1793 ait été transféré des archives du district de La Roche-Bernard vers les Archives départementales suite à la loi du 5 brumaire an V (26 octobre 1796). Cette loi ordonnant la réunion dans les...

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  Il est probable que ce qui restait des archives de l’abbaye de Prières après les troubles de 1793 ait été transféré des archives du district de La Roche-Bernard vers les Archives départementales suite à la loi du 5 brumaire an V (26 octobre 1796). Cette loi ordonnant la réunion dans les chefs-lieux de département de tous les papiers acquis à la République semble cependant avoir été appliquée avec difficulté dans le Morbihan, comme le souligne le rapport de l’archiviste au ministère de l’Intérieur en 1817 : « À la supression des districts, les troubles qui avoient agités pendant plusieurs années le département ayant occasionnés l'enlèvement et même la destruction des registres et titres des chefs-lieux, ils ne purent être remis qu'en partie et dans le plus grand désordre au chef-lieu du département, ceux des districts de Rochefort et de La Roche-Bernard ayant été particulièrement en grande partie la proie des flammes »11. La date exacte d’entrée du fonds aux Archives départementale reste cependant inconnue, les répertoires généraux du service de la première moitié du XIXe siècle étant trop imprécis à ce sujet12. La première mention claire des archives de Prières est faite dans le répertoire général de 1850, qui confirme la présence de huit liasses provenant de l’abbaye de Prières13.
  Outre ce noyau initial, plusieurs documents rejoignent le fonds ultérieurement. Le 11 août 1852, une liasse concernant des fermes et baux est ainsi versée par le bureau de l’Enregistrement et des Domaines, où elle avait été transférée depuis les archives de la préfecture avec différents papiers d’établissements religieux le 29 Frimaire an IX (20 décembre 1800)14. En 1855, c’est au tour des Archives des Côtes-du-Nord de transmettre un acte de profession de l’abbaye de Prières15. D’autres documents sont ensuite donnés par l’abbé Piéderrière en 1861 ou 186216. En juillet 1936 et en mai 1939, plusieurs pièces sont par ailleurs achetées à monsieur Richelot, à Rennes17. D’autres achats et réintégrations non datés sont enfin décelables à partir d’indications portées sur des pochettes conservées dans le fonds : quelques documents proviennent ainsi probablement de monsieur Garnier, libraire à Rennes18, ainsi que des Archives départementales d’Ille-et-Vilaine19.

   

• Modalités d'accès

  Publiable sur internet

  
  

  Les documents sont immédiatement communicables sous réserve que leur état le permette.

• Modalités de reproduction

  Les documents sont reproductibles (photographies sans flash) sous réserve que leur état le permette.

• Langue et écriture des documents

  La plupart des documents sont en français, quelques-uns sont en latin, espagnol et portugais.

• Sources complémentaires

  Sources internes au service

  Série B :

  B 3690, B 7668 : minutes et registres des juridictions de  Prières, de L'Isle et Bois de Roz (1703-1790).

  Les religieux de Prières apparaissent par ailleurs dans diverses procédures dans les fonds d’autres juridictions, en particulier dans les fonds de...

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  Sources internes au service

  Série B :

  B 3690, B 7668 : minutes et registres des juridictions de  Prières, de L'Isle et Bois de Roz (1703-1790).

  Les religieux de Prières apparaissent par ailleurs dans diverses procédures dans les fonds d’autres juridictions, en particulier dans les fonds de l’amirauté et du présidial de Vannes.

  Série Fi :

  3 Fi 18/5 : photographie monochrome du Christ en croix de l’église de l'abbaye de Prières (s. d.).

  Série J :

  1 J non coté (pièces isolées et petits fonds) : copie du cartulaire de l'abbaye de Prières établi par dom Guillaume Gautier en 1648, déjà copié et complété en 1768 [XIXe s.].

  1 J 723 (pièces isolées et petits fonds) : aveux de la seigneurie du Prédit, dans la paroisse de Marzan, fournis à l'abbaye de Prières, procédures (1604-1706).

  18 J 43 (fonds Chomart de Kerdavy) : aveu fourni à l'abbaye de Prières par Olivier Guilloré (1722).

  93 J 896 (fonds du château de Truscat, à Sarzeau) : pièces de procédures concernant le rétablissement d'un pont réclamé par les moines de Prières et les habitants de Billiers (1699).

  174 J non classé (fonds Thomas Du Cordic, anciennes cotes 6 E 3082 et 6 E 3083) : constitutions de rentes, baux à ferme, déclarations et états des biens et revenus des abbayes de l’ordre de Cîteaux en Bretagne (1696-1790).

  Série L :
  L 873 : états des biens, déclarations, pièces de procédure, état nominatif des religieux, brevet de pension, correspondance concernant l’abbaye de Prières  et les anciens religieux (1787-1792).

  Série Mi :

  1 MI 317 : copie du cartulaire de l'abbaye de Prières établi par Dom Guillaume Gautier en 1648 (1768). Cette copie de 1768 est conservée à l’abbaye de Bellefontaine, à Bégrolles-en-Mauges (Maine-et-Loire).

  2 MI 52 : actes de vente publique des meubles et effets de l'abbaye de Prières, devenus biens nationaux (1791-1792).

  Série Q :

  De nombreux documents concernent la gestion des biens nationalisés de l’abbaye de Prières, en particulier dans les cotes Q 73, Q 128, Q 310, Q 311 et Q 319.

   

  Sources externes au service

  
  Archives départementales d’Ille-et-Vilaine

  Série F :
  1 F 73 : abbaye de Prières (1252-1275).
  4 F g 53 : salines de l’abbaye de Prières (1672).

  Archives départementales de Loire-Atlantique

  Série B :
  B 795 : aveux et dénombrements de l’abbaye de Prières (1444-1678)

  Série E :
  Dans le trésor des Chartes des ducs de Bretagne (E 1 à 248), certains documents sont en rapport avec l’abbaye de Prières et ont été édités dans le Cartulaire général du Morbihan de Louis Rosenzweig.

  Archives de l’abbaye de Bellefontaine, à Bégrolles-en-Mauges (Maine-et-Loire)

  Copie faite en 1768 du cartulaire de l'abbaye de Prières établi par Dom Guillaume Gautier en 1648 (1768).

  Archives nationales

  Les séries L et LL (monuments ecclésiastiques) et S (biens des établissements religieux supprimés) contiennent des documents sur les établissements religieux sous l’Ancien Régime.

  Bibliothèque nationale de France

  Français 20896 : recueil de titres originaux, copies, extraits, armes et tombeaux, concernant des abbayes et prieurés de France, formé par Gaignières et rangé par ordre alphabétique des monastères, du IXe au XVIIe siècle. Les folios 204 à 231 concernent l’abbaye de Prières.

  Français 22332 (f°12) : transaction entre Alain de Rohan et l’abbaye de Prières (1405).

  Français 22361 (p. 584-585) : notes sur l’abbaye de Prières, rédigées dans un recueil d'armoiries, de montres, de réformations de la noblesse, d'aveux de terres et d'épitaphes concernant la province de Bretagne [XVIIe s.]

  Baluze 325 (f°23) : lettre originale de Jean Jouaud, abbé de Prières, à Mazarin (1659).

   

• Bibliographie

  Dalido (Pierre), Daversin (Marie-Thérèse), Billiers au XVIIIe siècle. Paroisse-domaine d'une seigneurie ecclésiastique. Étude de sociographie, Vannes, Arradon, 1988. Le chapitre II est consacré à Prières. [PB 1054/1-2]

  Dufief (André), Les cisterciens en Bretagne aux XIIe et XIIIe siècles, Presses universitaires de Rennes, Rennes, 1997. [HB 7272]

  Le Franc (Erwann), « Une œuvre oubliée de Robert de Cotte en Bretagne : l’abbaye cistercienne Notre-Dame de Prières » in Bulletin de la Société Polymathique du Morbihan, tome CXXXVIII, 2012, p. 435-467. [XIV U 11]

  Le Gouvello (Hippolyte), « L'abbaye de Prières » in Revue de Bretagne et de Vendée, 1878, p. 345-362. [XV U 2]

  Le Mené (Joseph-Marie), Abbayes et prieurés du diocèse de Vannes, Vannes, Galles, 1902, p. 153-225. [U 274.41]

  Piéderrière (Julien), « Étude sur l'ancienne abbaye de Prières au diocèse de Vannes » in Bulletin de la Société polymathique du Morbihan, 1861, p. 3-15 ; 1863, p. 30-48 ; 1864, p. 57-78. [XIV U 11]

  Rosenzweig (Louis), Cartulaire général du Morbihan. Recueil des documents authentiques pour servir à l'histoire des pays qui forment ce département, vol. I, Vannes, Lafolye, 1895. Les actes concernant l’abbaye de Prières sont les numéros 277, 284-287, 290-291. [HB 21]

  Rosenzweig (Louis), « Cartulaire général du Morbihan. Recueil des documents authentiques pour servir à l'histoire des pays qui forment ce département. Œuvre posthume de M. Louis Rosenzweig, archiviste du département, Deuxième volume » in Bulletin de la Société polymathique du Morbihan, 1934, p. 3-16 ; 1935, p. 17-48 ; 1936, p. 49-80 ; 1937, p. 80-112 ; 1938, p. 113-144. Les actes concernant l’abbaye de Prières sont les numéros 528, 532, 540, 552-553, 559, 567, 572, 574, 592, 615, 626, 628, 646, 668, 670, 674, 691, 701 et 724. [XIV U 11]

• Indexation

• Descripteurs lieux

  Billiers (Morbihan, France)

• Descripteurs organismes

  Abbaye Notre-Dame de Prières (Billiers, Morbihan, France) / Ordre de Cîteaux / Ordo Cisterciensis / Cisterciens

• Descripteurs matières

  institution monastique

• Notes

  1 Dans une requête faite vers 1787 par les religieux de Prières auprès du cardinal de Bernis, archevêque d'Albi et ambassadeur auprès du Saint Siège, en vue d'obtenir une diminution des frais à payer au pape pour la bulle de nomination de leur abbé Prudent-Charles de Corcin, les religieux...

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  1 Dans une requête faite vers 1787 par les religieux de Prières auprès du cardinal de Bernis, archevêque d'Albi et ambassadeur auprès du Saint Siège, en vue d'obtenir une diminution des frais à payer au pape pour la bulle de nomination de leur abbé Prudent-Charles de Corcin, les religieux expliquent dans le détail leurs difficultés financières. Ils insistent notamment sur l'établissement de salines par le roi de Prusse, qui aurait anéanti leurs revenus (cf. AD56, 3 H 18).

  2 Sur le séjour de Vincent-René-Louis Morel en Espagne et au Portugal, cf. AD56, 3 H 25.

  3 Sur le séjour de Charles-Prudent de Corcin à Londres, cf. AD56, Q 311 (dossier « La Roche-Bernard. Abbaye  de Prières. Requête en demande de linge, meubles »).

  4 Cf. AD56, 3 H 1.

  5 Cf. AD56, 3 H 2.

  6 Cf. AD56, Q 311.

  7 « Les registres, les papiers, les terriers, les chartes et tous autres titres quelconques des bénéficiers, corps, maisons et communautés, des biens desquels l'administration est confiée aux administrations de département et de district, seront déposées aux archives du districts de la situation desdits bénéfices ou établissements, avec l'inventaire qui aura été ou qui sera fait préalablement » (titre III, article 9).

  8 « En conséquence de votre lettre du 20 du courant et de celle du 25 du même mois, le receveur se rendit hier à Prières. Le directoire avoit arretté que le même jour, il seroit envoyé des charettes pour aporter les titres et chartes et l’argenterie de table. Et pour que le tout parvint plus en sûreté, il arretta de requérir deux cavaliers de maréchaussée pour accompagner avec le trésorier l’argent, l’argenterie et les titres. Cela a été exécuté en partie […] et il a été conduis partie des titres ici. Nous renvoirons sous peu chercher le reste. […] Quand nous serons munis de tous les titres, chartres, nous manderons au district de Vannes, de Guerrande et de Rochefort de faire prendre ce qui les concerne » (cf. AD56, Q 311).

  9 Un avis laissé par le directoire de La Roche-Bernard le 24 septembre, suite à la demande du sieur Levêque, ancien religieux de Prières, de se voir attribuer l’ancienne armoire des archives de l’abbaye, indique en effet qu’il reste des titres et papiers à enlever et transférer aux archives du district : « est d’avis qu’après que les dits titres et papiers auront été enlevés […] et remis aux archives du district, il lui sera permis de disposer du surplus ainsi que des autres meubles et effets lui délivrés » (cf. AD56, Q 311).

  10 Cf AD56, L 1336. Plusieurs liasses sont identifiées comme « provenants des maisons religieuses ou d’émigrés », sans autre précision. D’autres mentionnent clairement l’abbaye de Prières, à l’exemple du catalogue de la bibliothèque et du cabinet d’histoire naturelle, toujours conservés dans le fonds aujourd’hui.

  11 Cf. AD56, 391 T 2.

  12 Le répertoire général de 1838 (cf. AD 56, 380 T 10) mentionne ainsi 96 liasses concernant « diverses communautés », sans qu’on puisse s’assurer que les archives de Prières y soit comprise ou non.

  13 Cf. AD56, 380 T 11.

  14 Cf. AD56, 373 T 9.

  15 Cf. AD56, 374 T 1. L’acte de profession se trouve conservé en 3 H 20.

  16 Le rapport de l’archiviste au préfet du 31 juillet 1862 (cf. AD56, 391 T 2), mentionne le don sans donner de précision sur la nature des pièces. Il est simplement question de « titres de l’abbaye de Prières ».

  17 Le registre des entrées (cf. AD56, 2052 W 1) donne le détail des pièces achetées chacune des deux années. En 1936, les Archives départementales acquièrent les documents suivants : « aveux rendus au roi par l'abbé (1496, 1505 n. st.), procédures (1674-XVIIIe s.), aveu d'une tenue (1777), rentiers (1626-1778), réformation du rentier (1682) ». En 1939, les documents acquis proviennent de la collection Ducourtioux, à savoir : « aveux au roi (1642-1643, 1678), plan de l'église abbatiale (XIXe s.), rentiers (1623-1628, 1650-1661) ». D’après un timbre à sec porté sur l’aveu de 1642 (« cabinet de maître É. Burgault, avoué licencié. Rue du Roulage. 1. Vannes »), ce document a visiblement fait partie des papiers d’Émile Burgault avant d’intégrer ceux de son beau-frère Ernest Ducourtioux.

  18 Cf. AD56, 3 H 40. La pochette porte la mention « Monsieur Garnier, marchand-libraire à Rennes » et « district de La Roche-Sauveur ». Elle porte le numéro 85 – qui correspond au numéro attribué dans l’inventaire des archives du district de La Roche-Bernard en 1795 (cf. AD56, L 1336) – et fait la liste de plusieurs pièces, dont certaines ne sont plus conservées aujourd’hui dans le fonds : un « état de la bibliothèque, catalogue du cabinet d’histoire naturelle et des archives de Prières », un « état général des biens dudit Prières », un « registre des professions au couvent des ursulines de Muzillac » et « une quittance de Du Rastu ». Ces documents ont donc bien été conservés aux archives du district de La Roche-Bernard mais ont peut-être abouti chez monsieur Garnier, libraire à Rennes, avant de rejoindre les Archives départementales du Morbihan.

  19 Cf. AD56, 3 H 47 et 76. Les pochettes sont d’anciens imprimés de l’administration révolutionnaire d’Ille-et-Vilaine. Une mention manuscrite indique « Prières » et « Morbihan ».

  20 L’inventaire des archives du district de La Roche-Bernard réalisé en 1795 (Cf. AD56, L 1336) indique en effet à plusieurs reprises « rebut », sans qu’il soit toujours possible de déterminer si les documents voués au rebut proviennent ou non de l’abbaye de Prières. Les liasses numérotées 78 sont notées « lettres réputtées inutiles » et « rebut » et concernent bien directement Prières ; il s’agit de « deux liasses de lettres dont la pluspart ont été trouvées à Prières et parmis les papiers de diférents émigrés », avec un total de 265 lettres. D’autres dossiers ne sont pas notés « rebut » mais sont bien aujourd’hui absents du fonds de Prières. C’est le cas de la liasse numérotée 86, contenant un « grand portefeuille en veau contenant quatre-cents deux lettres des abbés de Cîtaux et autres relatives à l’abbaye ci-devant de Prières […] ». Ces 402 lettres ne sont malheureusement pas conservées au Archives départementales aujourd’hui.

  21 Cf. AD56, 2052 W 1 (registre des entrées des Archives départementales du Morbihan entre 1922 et 1993).

  22 Cf. AD56, 3 H 25.