La Direction de l'action sanitaire et sociale résulte de la fusion de la Direction de la Santé (ministère de la Santé), des Directions départementales de la Population et de l'Action sociale (ministère de l'Intérieur), des services scolaires médicaux et sociaux (ministère de l'Éducation...
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La Direction de l'action sanitaire et sociale résulte de la fusion de la Direction de la Santé (ministère de la Santé), des Directions départementales de la Population et de l'Action sociale (ministère de l'Intérieur), des services scolaires médicaux et sociaux (ministère de l'Éducation nationale) en application des décrets des 14 mars et 30 juillet 1964.
En 2010, dans le cadre de la mise en œuvre de la révision générale des politiques publiques (RGPP) et de la réforme de l'administration territoriale de l’État (REATE), une partie des missions exercées par les directions départementales des affaires sanitaires et sociales ont été reprises par les agences régionales de santé (ARS), établissements publics de l’État à caractère administratif .